Rouler
sur la neige en hiver : la conduite à tenir
(à modifier ce qu'il y a en-dessous)
Ce pourrait être l'histoire de la belle et de la bête. La belle
route qui mène aux vacances et aux stations de ski tout à coup souillée
par le froid hivernal et son lot de contrariétés : gel, verglas et
surtout neige.
Routes de vacances ou pas, il existe dans tous les cas
quelques précautions à prendre pour se prémunir au mieux de la neige
qui risque de tomber régulièrement jusqu'au printemps.
Quelques conseils au préalable Quelle
que soit la nature du trajet envisagé – long voyage ou circulation de
proximité –, il faut penser quand l'hiver arrive à s'équiper de
quelques outils qui pourraient s'avérer nécessaires. Ainsi, une
raclette, un chiffon et une bombe antigivre peuvent être des atouts
très utiles pour combattre le froid. Pensez également, en particulier
avant les départs en vacances, à stocker dans le coffre quelques
couvertures, un ou plusieurs thermos d'une boisson chaude (non
alcoolisée évidemment !), une collation, une lampe-torche, des
allumettes ou un briquet, des fusées de détresse, une petite pelle, des
gants, des bottes… Bref, tout ce qui peut vous maintenir au chaud et
vous aider à être secouru en cas de besoin. À force de se focaliser sur
son véhicule, on en oublie presque son propre confort et sa sécurité.
Autre conseil : maintenez votre niveau de carburant au moins à la
moitié. Cela évite les mauvaises surprises en cas d'immobilisation.
Les équipements spécifiques Sur
route enneigée, n'importe quel véhicule (même un 4×4) voit son
comportement modifié. L'adhérence diminue, voire disparaît. Le danger
est constant et pour tenter de l'atténuer, certains équipements sont
indispensables. D'abord, les pneus. Une vérification de leur pression
est nécessaire. Le sous-gonflage comme le surgonflage, sur route
enneigée, causent immanquablement une perte d'adhérence. Le mieux est
de vérifier la pression le plus souvent possible en cette saison,
surtout en cas de changement de température rapide. Il existe par
ailleurs des pneus spécifiques que vous pouvez monter sur votre
véhicule dès que l'hiver arrive, officiellement, du samedi précédent le
11 novembre au dernier dimanche de mars de l'année suivante. Appelés
pneus neige, pneus cloutés ou encore pneus contact. Ils exigent
cependant d'observer une vitesse maximale de 90 km/h, sur route comme
sur autoroute, et surtout sur chaussée sèche. Par ailleurs, chaque
utilisateur devra apposer à l'arrière de son véhicule (en bas à gauche)
un macaron informant de l'usage de ces pneus. L'utilisation des
chaînes est beaucoup plus courante. Rappelons cependant qu'elle ne doit
s'effectuer quand cas de chute de neige. Choisissez des chaînes faciles
d'utilisation et adaptées aux roues de votre automobile. Demandez
conseil à un professionnel et n'hésitez pas à vous entraîner chez vous,
au sec. Les chaînes vous seront peut-être nécessaires pour franchir un
col ou pour rejoindre votre destination de vacances. Montez les avant
d'être complètement bloqués. La manœuvre est simple : après avoir
dégagé du mieux possible la neige qui recouvre vos pneus et fixé les
chaînes, faites une centaine de mètres en accélérant progressivement
puis arrêtez-vous pour retendre les chaînes. Ensuite, il vous reste à
faire preuve de prudence et à suivre les quelques conseils suivants.
Conduite et neige Il
s'agit évidemment d'adapter sa conduite aux conditions que vous
rencontrez. Dans tous les cas, réduisez votre vitesse au minimum. Vous
vous accorderez ainsi un temps de réaction plus grand et souvent
salvateur sur route enneigée. N'hésitez pas à rallonger les distances
de sécurité. Si un autre véhicule vous suit de trop près, ralentissez
et laissez le vous doubler. Sur chaussée enneigée, le maintien de
l'adhérence est le nerf de la guerre. Ralentissez ainsi doucement (le
mieux est parfois de décélérer) avant chaque virage et n'accélérez de
nouveau que lorsque vos roues sont droites. En cas d'urgence à bord
d'une voiture munie de freins ABS, appuyez brusquement sur la pédale de
frein et maintenez-la enfoncée. Vous pourrez ainsi continuer à vous
diriger et à éviter d'éventuels obstacles. C'est là tout l'intérêt de
l'ABS. Ne surestimez pas par ailleurs la capacité des véhicules à
quatre roues motrices à maintenir une adhérence totale. Ce type de
motorisation n'améliore en rien le freinage ni le comportement en
virage. De la même manière, le « frein moteur » doit être utilisé de
façon habile : ne rétrogradez pas brusquement à l'entrée d'un virage.
Faites cette manœuvre quelques mètres plus tôt que sur route sèche et
surtout le plus doucement possible.
Vous voilà donc parés pour
atteindre les sommets, que vous pourrez ensuite dévaler à votre guise.
Mais cette fois équipés pour la glisse ! .