Principes généraux de l'optique géométrique
Tout d'abord, dans un milieu homogène et transparent, la lumière se propage en ligne droite.
Ensuite, les rayons lumineux peuvent se croiser sans modifier l'éclairement des points d'un objet : vous pouvez, par exemple, allumeur deux lampes, il n'y aura pas d'intéractions entre les rayons lumineux (heureusement d'ailleurs :)) ;
D'où l'indépendance des rayons lumineux et donc la possibilité d'utiliser certains principes.
Principe du retour inverse de la lumière :
Le chemin suivi par la lumière pour aller d'un point A à un point B est indépendant du sens de parcours.
Principe de Fermat :
Le chemin suivi par la lumière pour aller d'un point A à un point B est le plus rapide.